Unge voksnes bekymringer for klimaforandringer ser ikke ud til at føre til et dårligere mentalt helbred. Det viser ny forskning fra Aarhus Universitet, som går imod resultaterne fra tidligere studier på området.

”Vi var faktisk ret chokerede. Jeg har arbejdet med klimaforskning i en årrække nu, og jeg har mødt mange aktivister og andre bekymrede mennesker, som er meget påvirkede af manglen på klimahandling,” siger Katie Major-Smith, en af forskerne bag undersøgelsen.

Sammen med sin mand, Dan Major-Smith, har hun analyseret data fra det langvarige britiske forskningsprojekt ”Børn af 90’erne”, der har fulgt over 14.000 personer siden 1990’erne. Dataen inkluderer blandt andet deltagernes mentale helbred og holdninger til klimaet.

”Vores resultater var overraskende, men vi skal ikke lade os rive med. Vi har ikke særligt gode data på klimaangst. Vi har data på klimabekymringer, og det er ikke nødvendigvis det samme som angst,” siger Dan Major-Smith og tilføjer: ”Hvis vi lavede det samme studie, men havde gode data på klimaangst, tror jeg, at resultaterne havde set markant anderledes ud.”

Parret, som begge er tilknyttet Aarhus Universitet, gennemførte studiet sammen for første gang. Katie Major-Smith bidrog med sin viden om klimavidenskab, mens Dan Major-Smith stod for dataanalysen.

Studiet søgte svar på to centrale spørgsmål: påvirker klimabekymringer det mentale helbred, og kan klimahandling – som at plante træer eller bruge offentlig transport – afhjælpe bekymringerne? I begge tilfælde fandt forskerne ingen sammenhæng.

”For mig giver det god mening, at det at handle og være en del af en bevægelse, der forsøger at ændre på tingene, dæmper dine bekymringer. Men igen fandt vi ingen sammenhæng,” siger Katie Major-Smith.

Forskerne peger på, at alderen på deltagerne – som nu er omkring 30 år – kan være en forklaring. Tidligere studier har typisk fokuseret på personer under 25 år, som ofte er mere engagerede i klimabevægelsen.

Derudover kan forskellen mellem klimabekymring og klimaangst være afgørende. ”For at besvare vores spørgsmål har vi brug for lange dataserier, der dykker ned i klimaangst og ikke klimabekymringer,” understreger Dan Major-Smith.

Han afslutter: ”Vi ved ikke, hvorfor der er disse forskelle. Der er stadig mange ubesvarede spørgsmål, som jeg håber vil blive besvaret i fremtiden.”